أعلنت شركة نيورالينك، وهي شركة واجهة الدماغ والحاسوب التابعة لإيلون ماسك، مؤخرًا عن إنجاز هام: تمكن مريض مصاب بمرض التصلب الجانبي الضموري (als)، باستخدام شريحة دماغية مزروعة، من التحكم بدقة في ذراع روبوتية لإجراء حركات معقدة باستخدام الأفكار فقط. وفي مقطع فيديو عرضي عام، نجح المريض نيك راي في استخدام الذراع الروبوتية للتقاط كوب والشرب منه، مما يمثل اختراقًا كبيرًا في استعادة القدرات الوظيفية للمرضى ذوي الحركة المحدودة.

يأتي هذا الإنجاز نتيجة لدراسة "كونفوي" السريرية التي أجرتها نيورالينك والمعتمدة من قبل إدارة الأغذية والأدوية الأمريكية (fda)، والتي تهدف إلى اختبار فعالية شرائح الدماغ المزروعة في مساعدة المرضى على إنجاز المهام اليومية بشكل مستقل. بصفته المشارك الثامن في ثلاث تجارب مدة كل منها ثماني ساعات، لم يحقق راي فقط وظائف أساسية مثل الإمساك بالأشياء وتشغيل الأجهزة المنزلية، بل سجل أيضًا رقمًا قياسيًا في اختبارات المهارة، حيث قام بتحريك 39 أسطوانة في خمس دقائق وأكمل مهمة صعبة تتعلق بقلب القفل. يتم توصيل شريحة n1 المزروعة في دماغه بـ 1000 أقطاب كهربية من خلال 128 أسلاك فائقة الدقة، وتحول الإشارات العصبية إلى أوامر بلوتوث للتحكم مباشرة في الأجهزة الخارجية.

تجدر الإشارة إلى أن رحلة البحث والتطوير في نيورالينك لم تكن سلسة. بعد رفض طلبها للحصول على موافقة إدارة الأغذية والأدوية الأمريكية (fda) في عام 2022 بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، لم تحصل الشركة على موافقة لإجراء التجارب على البشر إلا في عام 2024 بعد إجراء تحسينات تقنية. وقد أظهر أول مشارك، نولاند أبو، القدرة على لعب الألعاب بعقله، لكنه عانى لاحقًا من عطل أدى إلى سقوط 85٪ من الأسلاك. حلت نيورالينك هذه المشكلة من خلال تحديث الخوارزميات بدلاً من سحب الأجهزة، وهي استراتيجية أثبتت فعاليتها مرة أخرى في حالة راي. حاليًا، قامت نيورالينك بزرع شرائح تجريبية في ثمانية مرضى مشلولين في الولايات المتحدة وتخطط لتوسيع التجارب السريرية إلى المملكة المتحدة.